Ogni volta che entri in acqua, anche la tua crema solare entra con te. Ma sai davvero cosa contiene e quale impatto può avere sull’ambiente marino?

C'è un dettaglio che in pochi conoscono: la crema solare che ci mettiamo addosso ogni giorno può danneggiare, in modo silenzioso ma reale, l'ecosistema marino che ci circonda.

Non è solo una questione di sensibilità ambientale: diversi studi hanno mostrato che alcuni filtri UV possono avere effetti negativi sugli ecosistemi acquatici.

Eppure basta cambiare qualche piccola abitudine per proteggere sia la propria pelle sia l'ambiente — senza rinunciare a nulla.

Perché proteggere i coralli (e non solo)

I coralli sono organismi viventi, estremamente sensibili alle variazioni chimiche e di temperatura dell'acqua.

Le sostanze chimiche rilasciate da alcune creme solari possono contribuire allo sbiancamento corallino — il fenomeno in cui il corallo espelle le alghe da cui dipende per nutrirsi e per il proprio colore, indebolendosi fino, in molti casi, a morire.

La barriera corallina non è solo un'attrazione da fotografare: protegge le coste dall'erosione, ospita circa un quarto di tutta la biodiversità marina conosciuta, ed è fondamentale per l'economia della pesca in molte destinazioni tropicali.

La tutela dell’ambiente e la possibilità di vivere un luogo da vicino spesso richiedono un equilibrio delicato. Un esempio emblematico è la baia di Maya Bay, in Thailandia, una destinazione diventata famosa in tutto il mondo e di una bellezza naturale disarmante che, come raccontato anche dalla CNN, le è stata quasi fatale. 

E non è solo una questione di coralli: le stesse sostanze chimiche possono avere un impatto anche su pesci e altri organismi acquatici, coralli o non coralli — quindi il discorso vale anche per un lago di montagna o un fiume, non solo per il mare tropicale.

Cosa significa "reef safe"

L'espressione "reef safe" — letteralmente "sicura per la barriera corallina" — indica una crema solare formulata senza gli ingredienti chimici che si sono dimostrati dannosi per i coralli e per la vita marina.

Filtri chimici e filtri fisici: la differenza

I filtri chimici (detti anche organici, nel senso chimico del termine) assorbono i raggi UV e li trasformano in calore. Alcuni di essi — in particolare ossibenzone (INCI: Benzophenone-3) e octinoxate — sono sotto osservazione per i possibili effetti sul sistema endocrino umano e per l'impatto documentato sui coralli.

I filtri fisici (o minerali), come l'ossido di zinco e il biossido di titanio, riflettono invece la radiazione UV sulla pelle, senza essere assorbiti. Sono gli stessi principi attivi delle creme per le irritazioni da pannolino nei bambini. L'unico "difetto": la classica patina bianca, oggi comunque molto ridotta nelle formulazioni moderne.

Le Hawaii e l'Europa: due approcci diversi

Le Hawaii sono state tra i primi territori al mondo a vietare per legge la vendita di creme solari con ossibenzone e octinoxate, dal gennaio 2021.

Key West, Palau, Aruba e le Isole Vergini americane hanno seguito lo stesso percorso.

In Europa non c'è un divieto totale, ma un limite alla concentrazione: dal 2022, l'ossibenzone può essere usato al massimo al 6% nelle creme viso/mani/labbra, e solo al 2,2% nelle creme corpo e negli spray.

Come leggere l'etichetta: un piccolo aiuto dall'INCI

L’INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients, cioè l’elenco degli ingredienti in nomenclatura internazionale) è obbligatorio su ogni prodotto cosmetico.

Per capire se una crema solare è davvero reef-safe, il primo gesto utile è leggerlo, evitando le voci:

• Oxybenzone/ Benzophenone-3
• Octinoxate (a volte scritto anche octyl methoxycinnamate).

Cosa cercare in una crema solare ocean friendly

• Assenza di ossibenzone e octinoxate nell'INCI
• Filtri fisici (ossido di zinco, biossido di titanio) al posto di quelli chimici
• Formula water resistant, che riduce il rilascio di sostanze in acqua
• Packaging in plastica riciclata o materiali a basso impatto, quando possibile

Un'alternativa spesso sottovalutata: le magliette anti-UV

Non è sempre necessario affidarsi solo alla crema. Le magliette con protezione UV UPF 50+ integrata sono un'ottima alternativa, soprattutto per i bambini: riducono la quantità di prodotto necessaria sulla pelle e offrono una protezione costante. 

Proteggersi dal sole in modo consapevole

Perché proteggersi dal sole tutto l'anno

I raggi UVA (responsabili dell'invecchiamento cutaneo) e gli UVB (principali responsabili delle scottature) raggiungono la pelle anche nelle giornate nuvolose e in inverno. Solo con intensità diversa.

Per questo la protezione solare non dovrebbe essere un'abitudine solo estiva, ma un gesto quotidiano — specialmente sul viso.

Le zone che dimentichiamo sempre

Orecchie, nuca e la zona dietro le orecchie sono tra le aree più trascurate quando ci si spalma la crema.

Non a caso, in Paesi con altissima esposizione solare come l'Australia, proprio queste zone risultano tra le più colpite da tumori della pelle.

Un motivo in più per non fermarsi al viso e alle spalle.

Ogni quanto riapplicare la protezione solare

La regola generale è: ogni due ore, e sempre dopo il bagno o una sudorazione intensa — indipendentemente dal fattore di protezione indicato sulla confezione.

Ricorda inoltre di non utilizzare una crema solare oltre il periodo indicato dopo l’apertura. Sul retro della confezione trovi il simbolo di un barattolo aperto con un numero seguito dalla lettera M: indica per quanti mesi il prodotto mantiene le sue caratteristiche dopo essere stato aperto.

Qualche esempio per orientarti

L’obiettivo non è consigliarti una marca specifica, ma aiutarti a capire cosa cercare sull’etichetta. Una volta imparato a leggere l’INCI, potrai valutare qualsiasi prodotto in autonomia.

Se preferisci partire da qualche esempio concreto, ecco alcune opzioni diffuse sul mercato:

• Omia Respect - Propone linee di protezione solare pensate con un’attenzione particolare alla composizione e all’impatto ambientale, rappresentando un’opzione più accessibile per chi vuole orientarsi verso scelte più consapevoli.

• ISDIN - Oltre ad alcune linee formulate con particolare attenzione all’ambiente marino, è un’azienda certificata B Corp, riconoscimento che valuta anche l’impegno sociale e ambientale dell’impresa.

• Sun Bum Mineral SPF 30/50 – Un marchio molto conosciuto tra chi cerca creme solari a base di ossido di zinco, disponibile anche in versione per bambini.

Naturalmente esistono molte altre alternative. Più che il nome del marchio, ciò che conta davvero è controllare l’INCI e verificare l’assenza di ingredienti come Oxybenzone (Benzophenone-3) e Octinoxate, privilegiando quando possibile formule con filtri minerali.

Ogni piccolo gesto ha un impatto. Scegliere una crema solare più rispettosa dell’ambiente non salverà da solo gli oceani, ma è uno di quei cambiamenti semplici che, messi insieme, fanno la differenza.

È anche questo il modo in cui intendo il viaggio: conoscere un luogo significa prendersene cura, anche attraverso scelte che sembrano insignificanti.

Se vuoi scoprire come progetto i miei viaggi su misura, dai un'occhiata a cosa posso fare per te, e se hai un'idea di viaggio che vuoi realizzare, scrivimi: sarò felice di aiutarti a costruirla.